Arbre d’ici et d’ailleurs : le Baobab

Arbres et forêts du monde. Dominique SEYTRE

Le baobab est un arbre particulièrement connu pour son tronc de forme étrange et gigantesque (pouvant atteindre 38 mètres de circonférence). Cette espèce est présente en Afrique et en Australie. Les Baobabs les plus connus sont ceux de l’avenue de Morondava à Madagascar : plus d’une centaine alignés le long de cette voie.

Cet arbre a comme surnom l’arbre sans dessus dessous, du fait que ces branches très peu développées ressemblent à si méprendre à des racines… on pourrait croire que l’arbre est alors à l’envers ! C’est probablement pour ces raisons que cet arbre établit encore plus que les autres un lien entre ciel et terre.

Son utilisation est multiple : d’abord médicale avec ses feuilles, ses fruits et ses graines ; mais son écorce permet également de fabriquer des cordages. Certains Baobabs ont même servi de prison : une fois l’écorce ouverte elle était refermée avec des barreaux !